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欧盟自然恢复法的意义在于，它把自然保护从“保住还没坏掉的地方”，推进到“修复已经退化的生态系统”。这对全球生态治理都有参考价值。
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从保护到恢复
2024年8月18日，欧盟自然恢复法正式生效。这项法规为退化生态系统恢复设定具有约束力的目标，尤其关注那些最有潜力储存碳、减少灾害影响、支持生物多样性和食物安全的生态系统。
过去很多自然保护政策强调避免进一步破坏，保护现存自然区域。自然恢复法的不同之处在于，它要求成员国主动修复已经退化的土地、河流、湿地、森林、草地、海洋和城市生态空间。
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恢复也是气候和粮食安全问题
欧盟委员会指出，完整执行自然恢复法有助于恢复生物多样性、阻止进一步自然损失，并支持2050年气候中和、气候适应和粮食安全。湿地、森林、泥炭地和河流系统不仅是物种栖息地，也与碳储存、水安全、洪水缓冲和农业韧性直接相关。
这也是自然恢复法的重要观念转变：自然不只是被保护的对象，而是社会系统的基础设施。退化生态系统会让洪水、干旱、食物生产和公共健康风险加剧；恢复自然，则是在修复一个地区抵御环境冲击的底层能力。
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对中国的启发
中国也在推进生态保护修复、国家公园、山水林田湖草沙一体化保护和修复工程。欧盟自然恢复法的经验值得关注：一是目标需要有约束力，二是恢复对象不能只选容易出成果的地方，三是自然恢复应与气候、农业、水资源和城市治理连接起来。
未来的生态保护，越来越不会只是划保护区和公布物种名录。真正困难的部分，是如何修复被切碎的河流、被排干的湿地、被单一种植替代的生境，以及如何让恢复结果接受长期监测。
山与潮短评：自然恢复法的价值在于，它让“恢复”成为法律责任，而不是项目口号。对任何一个正在面对生物多样性下降、气候风险和土地利用压力的国家来说，修复退化生态系统都将成为下一阶段自然保护的核心任务。